برخورد مستقیم کهکشان راه شیری با همسایه غول‌پیکرش، آندرومدا، پیش‌بینی می‌شد. این رویداد قرار بود پایانی درخشان برای هر دو کهکشان و تولد یک ابرکهکشان جدید به نام «میلکومدا» باشد. اما اکنون، پژوهش‌های جدید با استفاده از دقیق‌ترین داده‌های تلسکوپ‌های فضایی هابل و گایا، این سناریوی قطعی را بازنویسی کرده‌اند. به نظر می‌رسد سرنوشت ما نه یک برخورد مستقیم، بلکه یک رقص گرانشی طولانی و پیچیده است. با آوا استار همراه شوید تا از جزئیات این تغییر شگفت‌انگیز در سرنوشت کیهانی‌مان بیشتر بدانیم.
- پژوهش‌های جدید با داده‌های تلسکوپ‌های هابل و گایا نشان می‌دهد احتمال برخورد مستقیم راه شیری و آندرومدا در ۵ میلیارد سال آینده، کمتر از ۲ درصد است.
- این در حالی است که پیش‌بینی‌های قبلی، این برخورد را تقریباً قطعی می‌دانستند.
- نقش گرانشی کهکشان‌های کوچک‌تر مانند مثلث (M33) و ابر ماژلانی بزرگ (LMC)، بازیگران کلیدی در تغییر این پیش‌بینی بوده‌اند.
- سناریوی محتمل‌تر، یک “رقص مداری” طولانی‌مدت بین دو کهکشان است تا یک ادغام کامل و سریع.
یک پیش‌بینی ۴ میلیارد ساله که شاید اشتباه بود
اخترشناسان برای سال‌ها با اطمینان می‌گفتند که کهکشان ما، راه شیری، در مسیری مستقیم برای برخورد با کهکشان آندرومدا قرار دارد. این برخورد عظیم که برای حدود ۴ تا ۵ میلیارد سال دیگر پیش‌بینی می‌شد، قرار بود ساختار هر دو کهکشان را نابود کرده و یک کهکشان بیضوی غول‌پیکر جدید خلق کند. اما داده‌های جدید و دقیق‌تر از موقعیت و سرعت ستاره‌ها، این قطعیت را زیر سوال برده است.
بازیگران جدید در صحنه کیهان: نقش کهکشان‌های کوچک
شبیه‌سازی‌های جدید نشان می‌دهند که ما تمام بازیگران این صحنه کیهانی را به درستی در نظر نگرفته بودیم. دو کهکشان کوچک‌تر در همسایگی ما، یعنی کهکشان مثلث (M33) و ابر ماژلانی بزرگ (LMC)، با نیروی گرانشی خود، مسیر این رقص کیهانی را تغییر می‌دهند. کهکشان مثلث، آندرومدا را به سمت خود می‌کشد و ابر ماژلانی بزرگ، راه شیری را کمی از مسیر اصلی منحرف می‌کند. این نیروهای جانبی ظریف، در مقیاس میلیاردها سال، تأثیرات عظیمی بر جای می‌گذارند و دینامیک پیچیده‌ای را ایجاد می‌کنند که پیش‌بینی یک برخورد مستقیم را دشوار می‌سازد.
سرنوشت جدید ما: رقص یا برخورد؟
با در نظر گرفتن تمام این نیروها، محققان با اجرای بیش از ۱۰۰ هزار شبیه‌سازی مختلف به نتایج شگفت‌انگیزی رسیده‌اند:
- احتمال برخورد مستقیم در ۵ میلیارد سال آینده، کمتر از ۲ درصد است.
- احتمال برخورد یا تماس نزدیک در ۱۰ میلیارد سال آینده، حدود ۵۰ درصد است.
این یعنی به احتمال زیاد، کهکشان ما و آندرومدا به جای یک برخورد سریع، وارد یک رقص گرانشی طولانی و پیچیده خواهند شد که میلیاردها سال به طول می‌انجامد.
اگر برخورد اتفاق بیفتد چه می‌شود؟
حتی در صورت وقوع برخورد، جای نگرانی برای ستاره‌ها نیست. فاصله بین ستارگان آنقدر زیاد است که احتمال برخورد دو ستاره با هم تقریباً صفر است. با این حال، ساختار کهکشان‌ها به کلی دگرگون شده و منظومه شمسی ما ممکن است به ناحیه‌ای کاملاً متفاوت از کهکشان پرتاب شود. البته، پیش از وقوع هرگونه برخورد کهکشانی، خورشید ما در حدود ۵ میلیارد سال دیگر به یک غول سرخ تبدیل شده و زمین را غیرقابل سکونت خواهد کرد.
نظر شما چیست؟ این بازنگری در سرنوشت کیهانی ما چه حسی به شما می‌دهد؟ آیا ترجیح می‌دادید شاهد یک برخورد باشکوه باشیم یا یک رقص طولانی و زیبا؟ دیدگاه خود را با ما و دیگر علاقه‌مندان به شگفتی‌های کیهان در میان بگذارید!
مترجم و بازنویس برای آوا استار: سوگند متقی
منبع: Sci.News